Филлис Уитни - Атмор Холл [Женщина в зеленом]

Марк исчез в гараже, а сторож вернулся на свой пост. Через минуту серая машина Джастина выехала из гаража. Не было слышно шума мотора, тормоза не визжали, когда Марк дал задний ход, резко повернул и поехал на большой скорости. Сторож подскочил и что-то прокричал ему, но Марк не обратил на него никакого внимания. Он так быстро набрал скорость, что мгновенно оказался на испытательной трассе.

Мэгги с отчаянием прошептала мне в ухо:

— Эта дорога ведет к карьеру! Я была права. Он собирается разбить машину Джастина.

Кто что сказал после этого, я не знаю. Я просто побежала вниз по лестнице, держась за перила и перепрыгивая через ступеньки. Когда я пересекала холл внизу, ко мне подбежала Дейдри и пошла за мной. Вместе мы пробежали по террасе и вниз к гаражу. Ошарашенный сторож что-то сказал мне, но я не обратила на него внимания. Я вскочила в красную машину Марка, а Дейдри прыгнула рядом со мной на переднее сиденье. Сперва я боялась, что не смогу справиться с незнакомой машиной, но я ездила в этой машине с Дейсией, и мне удалось завести мотор и включить фары.

Я не осмелилась на те выкрутасы, которые позволил себе Марк. Вместо этого я поехала по диким лужайкам Атмора, проехала мимо Фигурного сада, направляясь прямиком к тому месту на испытательной трассе, где, как я знала, я могу опередить Марка и перерезать ему путь. Если кто-то и кричал мне что-то, это было не более, чем шепот на фоне ветра, что свистел в моих ушах и трепал мои волосы. Дейдри передалось мое нетерпение, и она сидела возле меня, слегка повизгивая от возбуждения. Я была рада ее компании. Мне она могла понадобиться.

Трасса внезапно показалась между мной и деревьями. Я повернула руль резко влево и поставила машину по диагонали на дороге, таким образом блокируя путь. Недалеко позади меня начиналась грязная дорога к карьеру, но на этом узком месте Марк не мог обойти меня. Он мог повернуться и поехать к карьеру окольной дорогой, но к тому времени кто-нибудь, безусловно, остановит его.

Почти сразу я увидела огни машины, выезжающей из-за поворота. Она почти ослепила меня своими огнями. Я открыла дверь машины и вытолкнула Дейдри. Она не могла помочь мне справиться с Марком, но могла привести кого-нибудь на помощь.

— Иди, ищи Джастина, — приказала я. Она подняла уши и вопросительно посмотрела на меня. — Иди, Дейдри! — крикнула я, и больше уже не думала о ней.

Я не думала, что Марк врежется в мерседес, которым он так дорожил, но я также не хотела, чтобы он нашел меня здесь одну. Включив фары своей машины, чтобы ослепить его, я спряталась на обочине за деревьями и прижалась к остаткам старой каменной стены.

Марк подъехал, фары машины Джастина ярко осветили красный мерседес. К моему несчастью, в стене, казалось, не было никакого проема, не было пути, чтобы спрятаться в безопасном месте в лесу. В любом случае я должна была пересечь дорогу, чтобы оказаться ближе к Атмору.

Серая машина Джастина резко остановилась, как только Марк нажал на тормоза. Я проползла позади мерседеса и выглянула из-за него под прикрытием слепящего света его фар. Я слышала, как Марк вышел из машины, хотя и не могла видеть его, ослепленная этой дуэлью фар. Я слышала, как он пошел ко мне, кинулась по краю лужайки и спряталась за тень огромного куста, со страхом думая о своем светлом пальто и путаясь в длинном платье. Из своего нового укрытия я взглянула назад на две машины — на мерседес, стоящий по диагонали, и на машину Джастина на расстоянии всего в полуметре или метре от нее. Свет их фар перекрещивался.

Теперь я могла видеть Марка. Он стоял на обочине, оглядываясь. Он пошевелил правой рукой, и при свете фар, прежде чем он снова погрузился в темноту, я увидела, как блеснул металл. У Марка в руке был револьвер. Он искал меня вооруженный.

Передо мной было открытое пространство, которое я должна пересечь. У меня не было выбора. Я наклонилась как можно ниже и бросилась бежать. Если он и не мог видеть меня с того места, где стоял, то он мог слышать, потому что крикнул мне, чтобы я остановилась. Я согнулась еще больше, благодаря в душе облака, которые скрыли месяц, и темные фигуры шахматного сада, поднимающиеся между мной и Атмором. Через секунду я была уже в саду и спряталась за черной королевой на краю огромной шахматной доски.

Я слышала шаги Марка, пока он бежал по дороге, но затем наступила тишина, дерн заглушал звуки шагов. Я бесшумно кинулась под прикрытие другой фигуры, затем следующей, пока не пересекла свободное поле между двумя линиями фигур и не скорчилась за фигурой коня на дальнем конце доски. Позади узкая, пологая лужайка отделяла меня от дома.

Но теперь Марк тоже добежал до шахматного поля, и казалось, мы заняты какой-то жуткой игрой, изобретенной нами. Больше я ни в чем не могла быть уверенной, боялась каждой фигуры и не знала, где был Марк и с какой стороны он мог мне угрожать. Он больше не кричал, он двигался молча, держа револьвер наготове, и только случайный треск выдавал его присутствие.

Неожиданно я увидела какое-то движение возле меня и чуть было не закричала от страха. Темная фигура вынырнула из-за туры и скрылась в тени рядом со мной. Голос Найджела сказал:

— Пригнитесь! Пригнитесь!

Звук выстрела Марка был оглушительным. Пуля отбила нос у моего коня, но его тело скрывало нас, а Найджел и я пригнулись почти до земли.

— Марк хочет убить меня! — проговорила я.

— Тише! — прошептал он. — Я вытащу вас.

Я скрючилась, стоя на коленях, и со страхом увидела, что луна выплывает из-за облака. Это очень напоминало ту жуткую ночь на крыше Атмора с ее игрой тени и света. Только эта была еще хуже. Теперь я знала своего врага. Теперь я точно знала, кто охотился за мной.

Найджел сжал мою руку, давая понять, чтобы я оставалась там, где была, а сам пополз и выпрямился в тени ближайшей туры. Я не осмелилась искать глазами Марка, а смотрела на темную фигуру. Найджел надел темно-зеленый пиджак и кепку, которые сливались с темнотой и делали его гораздо менее удобной мишенью, чем я в светлом платье. Луна медленно появилась из-за облака, и сад был настороженно тихим. Где был Марк, я не знала, но чувствовала, что Найджел видит его из-за ветвей своей фигуры. При свете луны мне видны были только лицо Найджела и его руки.

— Идите! — прошептал он мне настойчиво. — Идите сюда. Марк может увидеть вас там.

Я двинулась к нему, держась как можно ближе к земле, и спряталась за высокую зеленую туру. Марк больше не стрелял. Найджел потянул меня в безопасную черную тень, и я скрылась за ним, закрытая его телом. Когда я взглянула вверх на него, он мрачно улыбнулся и кивнул мне.

— Тура опять оказала услугу, — прошептал он. — Это та самая, которую посадили вместо сломанной много лет назад.